홍콩의 거부 솔리나 차우 호라이즌 벤처스 회장이 직접 구매한 함섭 작가의 작품 ‘고향’. 갤러리 BHAK 제공


지난 1월 22일 프리뷰를 시작으로 25일까지 싱가포르 마리나 베이 샌즈에서 개최됐던 아시아 최대 규모의 아트페어 ‘아트 SG(ART SG) 2026’에서 한국의 중견 갤러리 BHAK(대표 박종혁)이 선보인 고(故) 함섭 작가의 작품이 세계적인 자본가와 컬렉터들의 이목을 사로잡아 화제가 됐다.
27일 미술계에 따르면 이번 페어와 관련해 홍콩의 거물급 인사이자 세계적인 벤처 캐피털리스트인 솔리나 차우(Solina Chau 오션파라다이스사이트 ) 호라이즌 벤처스(Horizons Ventures) 회장이 함섭 작가의 200호 대작을 구입한 것으로 알려져 비상한 관심을 끌고 있다. 솔리나 차우 회장은 2002년 호라이즌 벤처스를 설립한 이후 페이스북과 딥마인드(DeepMind), 스카이프(Skype) 등 현대 정보기술(IT) 산업의 지형을 바꾼 기술 기업들에 초기 단계부터 투자해 거부로 성장한 인물 릴짱 이다. 홍콩의 억만장자인 리카싱 청쿵그룹 창업자와 함께 호라이즌 벤처스를 공동 창업했으며, 2024년 당시 31억 달러(약 4조5000억 원)의 재산을 보유한 것으로 알려져 있다. 2023년 포브스가 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 여성 100인’ 중 81위에 선정되기도 했다.
미술계에 따르면 함섭 작가 작품은 이번 아트 SG가 개막하 릴게임골드몽 기 전부터 이미 뜨거운 관심을 받았다. 홍콩 현지 관계자는 “솔리나 차우 회장은 평소 미술품 선택에 있어 매우 까다롭고 엄격한 기준을 가진 것으로 알려져 있다”며 “그녀는 시장의 일시적인 유행이나 트렌드에 휩쓸리지 않고 오로지 작품 자체의 예술성과 완성도만을 보고 선택하는 독자적인 시각을 고수하고 있다”고 소개했다. 차우 회장은 지난해 4월 갤러리 BHAK 온라인골드몽 (박화랑)이 진행한 전시를 온라인상에서 접한 뒤 함섭 작가의 작품 세계에 매료되었으며, 이번 아트 SG 행사전에 직접 작품을 선택한 것으로 전해졌다.



아트 SG(ART SG) 2026 전시장에 전시된 함섭 작가 작품들. 갤러리 BHAK 제공

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미술계에서는 한국 작가 작품이 세계 자본 시장의 중심에 있는 인물들에게 깊이와 예술성을 인정받았다는 점에서 큰 의미가 있다고 평가한다. 미술계 관계자는 “해외 큰 손 컬렉터들은 대중적인 유행보다 자신만의 확고한 미학적 기준을 중요시한다”며 “솔리나 차우 회장이 함섭 작가의 작품을 선택한 것은 그의 ‘한지 회화’가 가진 독보적인 생명력과 한국적 추상의 가치가 세계 무대에서 충분히 통한다는 것을 보여주는 사례”라고 말했다.
갤러리 BHAK 측은 “이번 아트 SG를 통해 함섭 작가의 작품이 가진 힘을 다시금 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 한국 현대미술의 정수를 세계 시장에 알리는 가교 역할을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
고 함섭 작가는 한국 전통 한지를 주매체로 사용, 한국적 정서와 현대적 추상을 결합한 ‘한지 회화’의 거장으로, 한지를 찢고, 붙이고, 두드리는 일련의 고된 수행 과정을 통해 한국인의 혼과 생명력을 담고 있다는 평가를 받고 있다.
임대환 기자